Rei Behanzin do Daomé e sua família - Fotografia: New World EncyclopediaO Reino do Daomé (atual Benim) tem uma história rica, mas complicada. Tinha reis e príncipes que tomaram decisões que tiveram um enorme impacto sobre os nativos do outrora próspero reino.
Um desses reis é Agadja Trudo, o terceiro governante do reino. Ele assumiu o lugar de seu irmão, rei Akaba, e reinou entre 1718 e 1740. Sua ascensão ao trono envolveu a luta com seu sobrinho Agbo Sassa e sua irmã Hangbe.
É relatado que sob Agadja, o Reino do Daomé expandiu tremendamente. Ele capturou o Reino de Allada e o Reino de Whydah (Ouidah) em 1724 e 1727, respectivamente, dando-lhe o controle da costa de escravos, como a região era conhecida naquela época.
Foto: Wiki CC
Ao conquistar estes dois reinos de Aja, Agadja aparentemente enviou uma pequena homenagem ao Reino de Oyo, sob o qual os reinos eram afluentes. Isso irritou o rei Oyo e ele atacou Abomey, a capital do Daomé. Os ataques foram consistentes que forçaram Agadja a procurar maneiras de proteger seu reino. Ele procurou uma autoridade portuguesa para mediar a paz entre os Oyo e os Daomé, e as fronteiras entre os dois reinos foram estabelecidas.
Com esta guerra fora do caminho, Agadja se concentrou em tornar seu reino próspero.
Uma das coisas que o rei Agadja seria lembrado foi sua luta fervorosa contra a escravidão. Na década de 1720, ele se opôs ao comércio e até atacou os fortes construídos pelas potências européias. Esta luta foi, no entanto, de curta duração como Agadja percebeu que ele precisava de armas de fogo e, portanto, ele foi forçado a fazer acordos com os europeus que conduzem o comércio na região.
Em 1730, ele fez um decreto que os escravos só poderiam ser vendidos através dos representantes do rei. Ao fazer isso, ele cortou todos os intermediários e, assim, aumentou o lucro para si mesmo. Quatro anos antes desse decreto, Agadja havia se encontrado com um homem branco chamado Bulfinch Lambe, que supostamente se ofereceu para ser um mediador entre o rei do Daomé e o rei da Inglaterra. Em sua partida depois de quatro anos no Reino, Lambe foi expulso com 80 escravos por Agadja como um elo para fazer o retorno europeu após sua reunião com o rei George I.
Isso não veio para ser. Lambe deixou Daomé e cortou todas as formas de associação com Agadja.
Lambe não seria o único homem branco a encontrar Agadja. Um comerciante de escravos chamado William Snelgrave se reuniu com o rei para discutir algumas questões, entre as quais o preço das escravas. Segundo relatos :
Agaja abriu as brincadeiras dizendo a Snelgrave, que havia comprado escravos em Whydah em 1722 e 1724, que o último preço para adultos do sexo masculino dado em Whydah era “23 armas: 20 Cabos de Cowries com 40 slesias”, pelo qual ele prometeu “bons escravos”. .
Os escravos seriam levados para a nave de Snelgrave, Katherine. Ao longo dos anos, “ Agaja cumpriu sua promessa de encher o navio cheio de escravos, carregando no total 606 escravos. Este número é extraordinário porque o atherine retornou a Whydah em 1730 levando 356 escravos e navegou para Anomabu em 1731 levando 331 escravos. ”
O monopólio real do comércio de escravos irritou algum chefe que tentou, sem sucesso, levantar rebeliões contra o rei Agadja. Como o decreto tornou-se altamente impopular, o rei foi forçado em 1737 a permitir o livre comércio de escravos em todo o reino.
Historiadores debateram o papel do rei no tráfico de escravos, com alguns dizendo que Agadja foi forçado a apoiar o comércio por causa de sua forte dependência de mercadorias européias que só podiam ser financiadas por lucros do tráfico de escravos.
Outros afirmam que o ataque aos reinos Allada e Whydah foi informado por sua necessidade de libertar os nativos do Daomé que haviam sido capturados como escravos. Um terceiro grupo alegou que a participação do Daomé no comércio de escravos foi informada pela necessidade de se defender de outros reinos, incluindo o Oyo.
A porta de No Return, Ouidah.
Seja qual for o motivo, Agadja facilitou o comércio de escravos, fazendo dele um dos reis africanos que se beneficiaram do comércio.
Agadja morreu em 1740, poucos meses depois de ter vindo da guerra com o reino de Oyo. Ele foi sucedido por seu filho, Tegbessou, sob cujo reino o comércio de escravos prosperou.
Rei Tegbessou. Foto. Afro Panavision
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