BAGDÁ (Reuters) - Os militares iraquianos estão treinando um ex-membro de uma milícia apoiada pelo Irã, que está sob sanções dos EUA por matar manifestantes, para se tornar um oficial de alto escalão do exército, segundo seis autoridades do governo, da segurança e da milícia.
Eles disseram que Hussein Falih Aziz, conhecido como Abu Zainab al-Lami, havia sido enviado ao Egito
com oficiais iraquianos para um treinamento de um ano normalmente reservado para militares do país.
Um documento do Ministério da Defesa visto pela Reuters mostrava seu nome, com o posto de Major
General, em uma lista de oficiais que participariam do treinamento até o próximo verão.
Transformar Lami em oficial sênior do exército é uma das medidas mais ousadas do primeiro-ministro
Mustafa al-Kadhimi, um aliado dos EUA, para diluir o poder das milícias apoiadas pelo Irã no Iraque,
disseram as autoridades, e alinha-se com o desejo declarado de Washington de restringir a influência de
Teerã em todo o Oriente Médio.
Um porta-voz do governo iraquiano e autoridades iranianas não puderam ser contatados imediatamente
para comentar o assunto.
Uma fonte próxima a Lami confirmou sua implantação no Egito para treinamento.
Os defensores do plano o veem como uma forma de enfraquecer as milícias que se orgulham de dezenas
de milhares de combatentes e que têm um controle considerável sobre a segurança e a economia do Iraque.
Eles dizem que vai acelerar a fragmentação de alguns grupos pertencentes às Forças de Mobilização
Popular (PMF), a organização guarda-chuva paramilitar estadual cujo braço de segurança Lami dirige
há anos.
O PMF não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Uma autoridade iraquiana, falando em nome do governo, se recusou a comentar sobre Lami, mas disse
quehavia um plano para reestruturar o PMF, incluindo o fornecimento de treinamento militar para seus
líderes.
Alguns críticos, no entanto, consideram isso uma manobra arriscada que coloca alguém com um histórico
questionável de direitos humanos e que tem estado próximo do Irã no coração do exército iraquiano.
Eles veem isso como mais um sinal de que o primeiro-ministro está dando concessões até mesmo a algumas
das autoridades mais linha-dura do Irã para garantir apoio para seu governo.
“O plano é trazer líderes do PMF que não são vistos como totalmente leais ao Irã e prepará-los por meio
desse treinamento militar para posições dentro do aparelho militar e de segurança”, disse um
oficial de segurança.
“Lami receberá uma posição sênior quando o treinamento for concluído”, acrescentou o funcionário,
que não quis ser identificado devido à delicadeza do assunto. Ele não especificou que cargo Lami
iria assumir.
Oficiais militares egípcios negaram que Lami esteja entre um lote de oficiais iraquianos em treinamento
no Egito. Mas uma fonte de segurança egípcia disse que ele esteve no Egito em outubro,
sem dar detalhes.
SANÇÕES DOS EUA
Lami é chefe de segurança do grupo paramilitar do Estado do Iraque e ex-membro da milícia Kataib
Hezbollah, apoiada pelo Irã. A fonte próxima a ele negou que ele tivesse qualquer vínculo formal com
o Irã ou as milícias que apoia.
Ele foi colocado sob sanções dos EUA em 2019 por seu suposto papel, relatado pela primeira vez pela
Reuters, ao ordenar o uso de força letal contra manifestantes antigovernamentais. Desde então,
Lami negou qualquer papel na matança de manifestantes pacíficos.
O mandato de Kadhimi, que assumiu o cargo em maio, foi marcado por um confronto direto entre seu
governo e partes das Forças Armadas, de um lado, e milícias alinhadas com o Irã, do outro.
A morte dos EUA do mentor militar iraniano Qassem Soleimani e do chefe paramilitar iraquiano
Abu Mahdi al-Muhandis em um ataque de drones em Bagdá em janeiro deixou as milícias em desordem
no início deste ano.
Kadhimi aliou-se aos Estados Unidos nos esforços para enfraquecer os grupos muçulmanos xiitas
alinhados ao Irã que cresceram para dominar a economia do Iraque e as instituições estatais desde
a derrubada do ditador sunita Saddam Hussein, liderada pelos EUA, em 2003.
O departamento de estado dos EUA não quis comentar para este artigo.
Kadhimi fez da reforma do setor de segurança uma prioridade, concentrando-se na remodelação dos
principais postos de segurança do Estado.
Mesmo assim, autoridades americanas e iraquianas dizem que as milícias continuam a assediar os cerca
de 3.000 soldados americanos restantes baseados no Iraque. Alguns grupos de milícias menos conhecidos
disseram estar por trás de ataques com foguetes contra a embaixada dos Estados Unidos em Bagdá.
Um oficial de segurança iraquiano disse que recrutar Lami para o exército era parte de uma tentativa de
Kadhimi de aproximar o PMF de seu governo.
O PMF se reporta nominalmente ao primeiro-ministro, mas suas facções mais dominantes são próximas
ao Irã - algo que Kadhimi está tentando mudar.
O xeque Ali al-Asadi, um oficial do grupo de milícia de Nujaba, alinhado com o Irã, disse que dar a Lami
treinamento completo para oficiais era um sinal da força do PMF, e não algo que enfraqueceria os
paramilitares.
“Esta é a prova do sucesso do PMF - alguém sendo retirado do PMF para trabalhar no exército mostra
como ele se tornou forte”, disse ele à Reuters.
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