O presidente sudanês, Omar al-Bashir, que enfrenta os protestos mais persistentes desde que tomou o poder em 1989, rejeitou na quarta-feira pedidos para que ele renunciasse enquanto forças de segurança disparavam gás lacrimogêneo para dispersar uma manifestação na cidade de al-Qadarif.
Dirigindo-se a soldados em uma base militar perto de Atbara, a nordeste da capital Cartum, Bashir zombou das chamadas de manifestantes para que ele entregasse o poder aos militares.
"Não temos problema porque o exército não se move para apoiar traidores, mas se move para apoiar a pátria e suas conquistas", disse Bashir, segundo trechos do discurso transmitido por um canal de TV afiliado a seu partido no poder.
Bashir, um ex-general do exército, chegou ao poder em um golpe apoiado pelos islamistas e manteve eleições sucessivas que seus opositores dizem não serem livres ou justas.
Protestos contra a alta dos preços e outras dificuldades econômicas começaram em 19 de dezembro. Autoridades dizem que 19 pessoas, incluindo duas autoridades de segurança, foram mortas, enquanto a Anistia Internacional e a Human Rights Watch colocaram o número no dobro disso.
As forças de segurança bloquearam e quebraram manifestações usando munição real, além de gás lacrimogêneo e granadas de efeito moral, disseram testemunhas.
A demonstração das terças-feiras em al-Qadarif foi uma das maiores manifestações nas últimas semanas.
Vídeo postado na mídia social mostrou centenas de pessoas gritando “liberdade, paz, justiça!” E “revolução é a escolha do povo”. A Reuters não pôde verificar de forma independente as imagens.
Três moradores de al-Qadarif, que não participaram dos protestos, disseram que as forças de segurança dispararam gás lacrimogêneo para acabar com o protesto, organizado por um grupo de sindicatos conhecido como Associação de Profissionais do Sudão.
O governador Al-Tayib Al-Amin disse à Reuters que os protestos são limitados e que a polícia lidou com a situação profissionalmente.
Grã-Bretanha, Estados Unidos, Canadá e Noruega disseram em uma declaração conjunta na terça-feira que estão preocupados com a resposta do governo sudanês aos protestos.
"Estamos chocados com relatos de mortes e ferimentos graves para aqueles que exercem seu direito legítimo de protestar, bem como relatos do uso de munição real contra manifestantes", disse o comunicado.
Eles pediram ao governo que liberte imediatamente jornalistas, líderes da oposição, ativistas de direitos humanos e outros manifestantes detidos atualmente.
O ministro do Interior, Ahmed Bilal Othman, disse na segunda-feira que mais de 800 pessoas foram detidas desde que os protestos começaram há quase três semanas.
Bashir foi indiciado pelo Tribunal Penal Internacional em 2009 por crimes de guerra e outros abusos contra civis durante o conflito em Darfur, mas ele ainda não foi preso. Ele rejeita as acusações.
REUTERS
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